La vita spirituale di una persona o la sua vita morale sono altro dalle malattie e dai disturbi

Sezione VI

Malattia psichiatrica
e vita cristiana

Patologia psichiatrica: fisio-malattie, psico-malattie e pnemo-malattie

Sebbene abbia già trattato l'argomento della psichiatria in due domande – in una domanda in relazione al diavolo e nell'altra in relazione alla possessione – ora che l'intero lavoro è terminato, ho ritenuto utile aggiungere alcune cose in relazione alla vita cristiana. Non credo sia necessario insistere sul fatto che la malattia mentale è una cosa e la vita spirituale è un'altra. Si può essere una persona molto religiosa eppure soffrire di malattia mentale. Si può diventare santi eppure iniziare a soffrire di patologie psichiatriche. O addirittura santificarsi nella malattia. Quindi, avendo chiarito fin dall'inizio la differenza tra la mente e lo spirito, vorrei allo stesso tempo approfondire l'intima relazione tra la vita spirituale e la salute mentale. La vita spirituale cristiana influenza la salute mentale nel modo più benefico che si possa immaginare. L'obbedienza ai dieci comandamenti, la sottomissione della volontà alle mortificazioni che la Chiesa ha prescritto ai suoi fedeli, la pratica della mortificazione e della penitenza sono una vera e propria scuola di rafforzamento della volontà. La volontà si rafforza, si abitua a imporsi sui movimenti disordinati che sono alla base di ogni essere umano. Queste passioni disordinate lasciate a se stesse, senza una volontà che le controlli, sono il seme di pulsioni che possono trascinare la psiche in vere e proprie patologie che alla fine diventano incontrollabili. Quando i pazienti arrivano nello studio dello psichiatra, queste pulsioni sono già forze ingestibili per il soggetto che ne soffre. Questo è il motivo per cui il paziente chiede aiuto al medico: l'impossibilità di controllo. Ma all'inizio, anni prima, nella maggior parte dei casi queste stesse pulsioni (prima di diventare tali) erano tendenze controllabili attraverso il consiglio del sacerdote nel confessionale e l'azione della grazia del sacramento del perdono. Tutti noi sacerdoti che esercitiamo il sacro ministero della confessione sappiamo che ci sono penitenti che, se per anni e anni non facessero continui atti di pentimento, se la loro volontà non frenasse giorno dopo giorno queste basse inclinazioni, se si abbandonassero a questi istinti, queste passioni si trasformerebbero in forze distruttive della persona in cui sono radicate. Ma grazie allo sforzo e all'azione della grazia, ciò che col tempo sarebbe diventato una forza ossessiva rimane una semplice tendenza contro cui il soggetto lotta settimana dopo settimana. Ha l'impressione di non avanzare, di non vincere, a volte si demoralizza, ma è inconsapevole di quale sarebbe stato il suo futuro senza questo sforzo e questa lotta. Contrariamente a quanto sostengono molti psichiatri, la repressione delle passioni non è la fonte della malattia, ma il mezzo con cui la volontà si rafforza. La volontà, come un muscolo, deve essere rafforzata e consolidata attraverso la ripetizione di atti in ogni essere umano. Le passioni, tutte, e in particolare quella sessuale, non controllate, diventano una fonte crescente di insoddisfazione. L'insoddisfazione non nasce dalla repressione, ma dalla passione. Si potrebbe pensare che più si soddisfa una pulsione, più questo appetito si placa. Non è così. Al contrario. Più un impulso è esacerbato e incontrollato, maggiore sarà l'insoddisfazione, indipendentemente dal fatto che quell'impulso raggiunga i suoi scopi più o meno spesso. Non fa differenza. Maggiore è la passione, maggiore è l'insoddisfazione. Ad esempio, più misure di sicurezza adotta un paziente con il panico dei ragni, più ha paura dei ragni. L'insoddisfazione di aver raggiunto una sicurezza accettabile è in relazione diretta e proporzionale alle misure adottate. Più mezzi ha per proteggersi dai ragni, più sarà insoddisfatto della sua sicurezza. Più cede a questa pulsione, più questa insoddisfazione aumenterà. Per citare un altro campo molto più comune nel mondo psichiatrico, il più insoddisfatto sessualmente, paradossalmente, non sarà il celibe, ma la ninfomane. Questo stesso meccanismo della psiche può essere trasferito a tutti i tipi di pulsioni. Dall'impulso sfrenato a proteggere nella sindrome di Munchausen per procura, all'impulso a fuggire da certi spazi nell'agorafobia o all'impulso a soddisfare fantasie sessuali di dominio. Perché la passione, la paura o l'impulso apparentemente più innocuo è un seme di squilibrio senza una volontà che lo controlli. Pertanto, il rafforzamento della volontà è il primo compito dello psichiatra nel controllo degli impulsi, ed è anche il primo compito di ogni sacerdote nella direzione delle anime. La pratica della penitenza corporale (digiuni, cilici, discipline) presuppone il trionfo della volontà sulle parti ribelli della nostra psiche. La croce di fronte all'insoddisfazione. La croce è la medicina che cura la non rassegnazione, che guarisce la non accettazione della situazione reale, che sottopone la persona a soffrire per amore di Dio costi quel che costi, ad accettarsi con tutti i propri limiti e a lottare contro queste parti negative in modo progressivo, ottimista e continuo. Il solo fatto di dover confessare i peccati è una fonte di igiene mentale. Dover confessare ciò che è più vergognoso, i segreti più oscuri della mente, è un processo di autoeducazione fin dall'infanzia per mettere a nudo la nostra psiche al giudizio degli altri. So che la confessione è prima di tutto una grazia. Ma Dio avrebbe potuto concedere questa grazia senza la necessità di confessare i peccati, come nel battesimo. Ma il Redentore, che conosceva perfettamente la mente umana e i suoi meccanismi, ha previsto questa regola salutare per la salute psichica: la confessione orale dei peccati con il loro numero e la loro natura. Quanto più è difficile per qualcuno rivelare queste intimità, tanto più ha bisogno del loro valore terapeutico. E se insisto nel parlare della confessione o dei comandamenti o della penitenza corporale da un punto di vista naturale (e non soprannaturale), è per mostrare che gli insegnamenti della Chiesa, lungi dall'essere innaturali, sono il correttivo più appropriato per la nostra natura. Per i credenti, la preghiera e i sacramenti sono una fonte invisibile, quotidiana e potente di correzione di quegli aspetti della nostra natura mentale che possono andare fuori strada. E tra tutti i mezzi a disposizione della Chiesa, non c'è dubbio che la comunione quotidiana, l'accoglienza del Corpo di Cristo, sia la più grande medicina che esista per la salute mentale di qualsiasi persona, qualunque sia la sua malattia. Se il tocco di Gesù ha guarito ogni tipo di malato, allora anche questi malati, i malati mentali, devono venire da Gesù per guarire la loro mente. Anche se la malattia avesse un'origine puramente chimica, Gesù è il medico di tutte le malattie. Il nostro Redentore continua a guarire ogni tipo di patologia. Ma il fatto che Egli guarisca non significa che l'origine della malattia sia spirituale. I rimedi spirituali cristiani (sacramenti, preghiera, opere buone) sono una ricompensa per la vita eterna, ma sono anche una medicina per la mente. Ciò non significa che questi rimedi spirituali curino tutto, tutt'altro, né che sostituiscano la psichiatria, né che le patologie psichiatriche abbiano origine nel peccato o nell'indebolimento della volontà. Non è questo che è stato detto. A volte un'affermazione è vera, ma non lo è il suo rovescio. Se è vero che i sacramenti sono una fonte di salute, non è vero che con essi si guarisce tutto. Se è vero che il rafforzamento della volontà è benefico per la psiche, non è vero che la debolezza della volontà è la causa di tutte le patologie psichiatriche, ovviamente. Uno è il campo della malattia e l'altro quello della virtù. Il santo può impazzire, il peccatore può essere sano come una mela, dal punto di vista psichiatrico. Sono campi diversi e diversificati, anche se non sono incomunicabili, ma al contrario mostrano molte connessioni.

Queste connessioni diventano chiare se osserviamo che esistono tre gruppi di malattie in base alla loro origine:

MALATTIE FISIO-MENTALI:

quelle di origine chimica o biologica

Sono quelle malattie che hanno un'origine materiale e meramente materiale, non dimenticando che il cervello è un organo. Basta uno squilibrio chimico o biologico in queste cellule per rovinare questa macchina produttrice di pensiero e il pensiero che produce è quindi difettoso. Per citare solo un esempio, la schizofrenia paranoide sarebbe certamente una malattia tipica di questa categoria.

MALATTIE PSICO-MENTALI:

quelle di origine psichica

Sono quelle la cui causa non va cercata invano nell'organo fisico, ma nel funzionamento immateriale della mente. Per esempio, un trauma che genera una fobia è una malattia tipica di questa sezione.

MALATTIA PNEMOMENTALE:20

20 Il termine “pnemo-malattia” si contrappone al termine “psico-malattia”, il “pneuma” (spirito) alla psiche.

quelle di origine spirituale

Sono quelle che hanno origine da una passione disordinata. Cioè, la loro origine risiede in qualcosa che non è patologico e il cui carattere morboso sta nell'essersi lentamente imposto sulla volontà in modo tirannico. Dal punto di vista psichiatrico, la causa di queste malattie non è un mistero, perché nascono da un atto semplice ed eticamente disordinato ripetuto in modo così malsano da produrre una patologia. Ne sono un esempio il giocatore d'azzardo o l'ossessivo sessuale.

Va da sé che gran parte delle psico-malattie mentali sarebbero notevolmente attenuate da una vita spirituale che sarebbe fonte di salute mentale e di contenimento degli aspetti disordinati della psiche. L'origine dei disturbi psichici può essere esclusivamente nella psiche (totalmente indipendente dalla vita spirituale della persona), ma una vita cristiana è il miglior ambiente mentale per riregolare questi aspetti psichici disordinati. Anche le persone che soffrono di una fisiopatia mentale porterebbero la loro croce con molta più pace e rassegnazione se fossero ferventemente religiose. Ad esempio, un paranoico, anche quando delira, potrà ricorrere al sostegno di un Dio Padre che lo protegge dal nemico che sta cospirando. Anche lo schizofrenico, di fronte all'immagine allucinatoria di un serpente libero in casa, può ricorrere all'idea confortante di una preghiera alla Vergine Maria che lo protegga. Le pnemo-malattie mentali hanno la loro origine e la loro causa iniziale in un campo puramente spirituale; in un vizio, per intenderci. Anche questi pazienti troveranno aiuto non solo nella psichiatria, ma nella maggior parte dei casi saranno necessari specialisti psichiatrici. Dopo tutto, l'anima deve essere messa in ordine. E finché l'ordine non viene stabilito, la fonte del disturbo mentale rimane. E questo ordine ha più a che fare con il lavoro paziente e artigianale di un confessionale (anche se fatto da uno psichiatra), che con il freddo lavoro di un tecnico medico che applica un farmaco o attua una terapia sperimentale appena uscita da un'università di Helsinki. L'origine della malattia mentale è sempre una di queste tre, non possono esserci altre origini. Tuttavia, bisogna tenere presente che una pnemopatologia mentale, quanto più è profonda, tanto più disturbi di altro tipo saranno coinvolti nel campo della psicopatologia mentale. In altre parole, più un vizio è profondo, più diventa una malattia mentale (pnemopatologia), più finisce per produrre psico-malattie mentali. In altre parole, una pnemopatia si ramifica in altre parti della psiche e mostra nuovi tratti che non hanno nulla a che fare con l'origine spirituale della patologia che ha innescato il processo di destrutturazione della psiche. Alla fine tutto si ingarbuglia ed è difficile discernere dove iniziano i rami e dove il tronco. Ma nelle malattie pnemoen il tronco era inizialmente un disturbo del carattere morale. Anche nello studio di uno psichiatra, una fobia o un complesso possono essere ciò che attira maggiormente l'attenzione. Ma, come nel caso dei rami di un albero, la malattia del tronco può essere qualcosa di meno appariscente della chioma.

Nelle malattie psichiatriche bisogna tenere conto di questi due aspetti:

1) che in questi casi i rami, una volta formati, hanno vita propria, anche se tagliamo il tronco.

2) Non è mai molto chiaro dove finisce un ramo e inizia un tronco. Al contrario, sembrano tutti rami interconnessi senza un tronco centrale.

Ad esempio, una persona decide di non porre alcun ostacolo alla ricerca della soddisfazione sessuale, non c'è nulla di patologico in questo. Ma dopo qualche anno non solo si abbandona senza freni alla ricerca del piacere sessuale, ma inizia a cercarlo in modo sfrenato. In una terza fase, questa ricerca del piacere lo porta a cercare oggetti sempre più bizzarri per soddisfare questo desiderio. La ricerca di oggetti sempre più contorti, sempre più lontani dalla ragione naturale, inizia a presentare deviazioni già molto innaturali. Queste deviazioni compromettono altre sfere di controllo morale e comincia a emergere un senso di colpa sempre più dannoso. Non è il senso di colpa che porta al pentimento e all'emendazione, ma piuttosto l'autocolpevolizzazione sempre più intensa e sempre più dannosa della persona che si sente irriformabile. Il sentirsi irriformabile lo porta ad avere una concezione di sé sempre peggiore, sempre più infame, nasce un'altra ramificazione patologica della malattia del tronco. Questa paura sempre più incontrollabile porta a un'altra nuova malattia, una fobia sociale che si manifesta in situazioni molto specifiche in cui si sente scoperto dagli altri, nell'altra sfaccettatura nascosta del suo io oscuro, abbiamo già una fobia oltre a un sentimento patologico di colpa. La combinazione dell'autoincriminazione con questa specifica fobia può portare all'impossibilità di vedere le foto di quando era bambino, perché vede in questa immagine innocente un rimprovero verso il suo attuale modo di essere, ecc.

Il mondo delle ramificazioni patologiche è quasi infinito. Questo era solo un esempio. Ci sono patologie che hanno origine indipendentemente dalla vita che si conduce. Ma ce ne sono molte altre, la maggior parte delle quali, se affrontate fin dall'inizio, avrebbero annullato il successivo effetto domino. Dobbiamo capire che non è una negazione della scienza psichiatrica affermare che con una vita morale sana la maggior parte delle malattie rimarrebbe una mera tendenza contro la quale il soggetto dovrebbe combattere e nulla più. Bisogna accettare il fatto che la maggior parte delle patologie mentali nella loro origine e nel loro inizio (prima di consolidarsi come vere e proprie patologie) non richiedono metodi complicati, terapie comportamentali o qualcosa di speciale, per reprimere questi semi pericolosi della psiche. Naturalmente, quando il malato arriva dallo psichiatra, non può più resistere, anche se lo desidera, ma all'inizio poteva farlo. In altre parole, la malattia non si sviluppa non perché non possa resistere, ma perché non può resistere perché ha permesso che si affermasse come malattia. Come si vede, se dovessimo riassumere il tutto diremmo che i vecchi manuali del confessore contenevano una scienza psicologica molto profonda, erano veri e propri manuali di salute mentale. Mentre Freud, con la sua verbosità, ha rivestito di termini scientifici e di complessità ciò che fin dall'inizio era stato molto più semplice di quanto avessero immaginato. Il medico austriaco, infatti, non aveva capito che ciò che credeva essere la causa della patologia era in realtà l'effetto di un disturbo spirituale. La pulsione non è la causa della patologia, ma l'effetto di un disturbo precedente. Pertanto, lo specialista in psichiatria, in più di qualche paziente, non dovrebbe passare la sua vita a spegnere il fuoco di queste pulsioni, perché si riaccenderebbero, ma dovrebbe cercare di mettere ordine nell'intera vita morale della persona. Una vita morale che forma un edificio armonioso e proporzionato, in cui tutte le parti sono tenute insieme. Una vita morale in cui la persona rafforza la sua volontà e si riempie di gioia di vivere, una vita morale sana in cui chiede perdono per le sue colpe, si sente perdonata e si sforza, sotto una guida spirituale curativa, di aumentare le sue virtù. Quanto ho detto non nega le conquiste della scienza psichiatrica per quanto riguarda il potere farmacologico sulle patologie, né ciò che oggi sappiamo sul subconscio, né manco di accettare la reale complessità di dover spesso immergersi nella psiche della persona attraverso le sue pieghe e i suoi solchi alla ricerca della combinazione di cause che hanno scatenato una specifica patologia. No, non nego le conquiste della scienza psichiatrica. Dico solo che queste conquiste, questi schemi, devono rientrare in quest'altro schema, devono rientrare in questa panoramica generale che ho descritto. Queste stesse conquiste della scienza psichiatrica possono essere affrontate in un modo o nell'altro. E anche gli psichiatri più materialisti, quelli più inclini a non accettare la tesi di una linea oggettiva che separa il bene dal male, devono accettare che la posizione della morale cristiana è un insegnamento non solo favorevole alla salute mentale, ma addirittura del tutto terapeutico. Per parlare più concretamente, quando un caso di schizofrenia paranoide viene da me, dico loro, in modo chiaro e inequivocabile, che devono andare da uno psichiatra, che la soluzione al loro caso deve aspettarli in campo medico. Ma, mentre spiego loro che è necessario che continuino a prendere i farmaci, raccomando anche di pregare e di iniziare una vita più cristiana, e poi do loro consigli pratici e concreti su cosa fare per iniziare questa vita religiosa. Non penso mai che la religione li renderà più paranoici. Forse per qualcuno il mondo della religione darà un po' di carburante alla sua paranoia, un po', ma avrà anche effetti salutari che compenseranno i problemi di un nuovo tema psicotico che irrompe nella sua vita già disturbata. Se la malattia ha avuto un'origine spirituale, ma si è già sviluppata in altre patologie psichiatriche, dico loro di andare da uno psichiatra. Perché, anche se all'inizio la sua origine poteva essere affrontata da un confessore, alla fine si avrà bisogno di un confessore e di uno psichiatra. Non è facile trovare un confessore che conosca la psichiatria. Ma è più facile che alcuni psichiatri svolgano il ruolo di direttore spirituale dei pazienti, e che lo facciano bene. E per coloro che soffrono di malattie di origine fisica, li incoraggio a portare la loro croce. La vita è un tempo di prova prima di vedere Dio, “accettate questa prova che il Signore ha permesso nel vostro pellegrinaggio sulla terra”, dico loro. Un malato mentale può raggiungere la santità. Inoltre, la malattia mentale spesso comporta una passione terribile. I malati mentali, anche se la loro responsabilità è attenuata, hanno una vita morale. Quindi ci sono malati mentali molto profondi che sono molto buoni e ci sono anche persone cattive e persino molto cattive. Quello che ho scritto qui è facile da semplificare, quello che ho detto è pieno di sfumature. Se solo il mondo della psichiatria fosse semplice, ma no, è complicato come la malattia stessa che cerca di curare o alleviare. Ma sicuramente anche il più ateo degli psichiatri, anche chi nega con forza l'oggettività delle norme morali, deve riconoscere che la chiarezza e la semplicità dello schema dell'insegnamento cristiano ha un carattere curativo, semplificante, rassicurante e rasserenante in mezzo a tutte le complicazioni in cui si muove ogni disturbo mentale.

Summa daemoniaca - Tratado de demonología y manual de exorcistas (2015), José Antonio Fortea, Pag. 195-201